L'industrie minière joue un rôle essentiel dans la société d'aujourd’hui. Les minéraux critiques sont notamment au cœur de nombreuses technologies liées à la transition énergétique, comme les batteries, les véhicules électriques ou les énergies renouvelables. Toutefois, leur exploitation soulève de nombreux défis environnementaux. Comment limiter les impacts des activités minières? Comment mieux gérer les rejets miniers? Comment restaurer les sites après leur exploitation? À l'Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue (UQAT), ces questions sont au centre des travaux de recherche de l'Institut de recherche en mines et en environnement (IRME).
Situé au cœur d'une région minière de calibre international, l'IRME élabore des solutions concrètes pour rendre l'industrie minière plus responsable et durable.
Innover pour réduire l'empreinte environnementale des mines
À l'UQAT, la formation est étroitement liée à la recherche et aux réalités du terrain. Les étudiantes et étudiants ont l'occasion de participer à des projets concrets en collaboration avec l'industrie minière et les milieux de recherche.
Que ce soit en laboratoire, sur le terrain ou dans le cadre de stages ou de projets, les étudiantes et étudiants développent des compétences directement liées aux défis actuels des secteurs minier et environnemental.
Cette proximité avec le milieu permet d'acquérir une expérience pratique recherchée sur le marché du travail tout en contribuant au développement de solutions innovantes pour réduire les impacts environnementaux de l'industrie minière. Les étudiantes et étudiants peuvent également bâtir un réseau de contacts à travers tout l'écosystème minier (sociétés minières, cabinets d'experts-conseils, ministères) qui leur sera utile tout au long de leur carrière.
Restaurer les sites miniers : un défi pour demain
À l'IRME, des étudiantes et étudiants développent des solutions innovantes pour redonner vie aux anciens sites miniers. Leurs projets cherchent à protéger l'eau, les sols et les écosystèmes en trouvant de meilleures façons de restaurer les sites après la fin des activités minières.
Pour y arriver, ils étudient plusieurs facteurs, comme le climat, la végétation et les effets des changements climatiques. Certains projets consistent même à comparer la restauration dans des environnements très différents, du sud du Québec jusqu'aux régions arctiques.
La restauration des sites miniers fait appel à plusieurs domaines d'expertise, comme l'hydrogéologie, la géotechnique, la biologie et la climatologie. Ensemble, les connaissances issues de ces domaines d'expertise permettent de réduire les impacts environnementaux à long terme et de construire un avenir plus durable.
Repenser la gestion des rejets miniers pour réduire les impacts environnementaux
Des étudiantes et étudiants cherchent de nouvelles façons de gérer les rejets miniers afin de réduire les risques de contamination de l'eau. Leurs recherches portent notamment sur des méthodes d'entreposage qui limitent les réactions chimiques naturelles pouvant libérer des contaminants dans l'environnement.
Parmi les solutions étudiées, certaines consistent à recouvrir les rejets miniers avec des matériaux qui réduisent l'exposition à l'oxygène et à l'eau, deux éléments qui favorisent ces réactions chimiques.
Les chercheuses et chercheurs explorent aussi des approches d’économie circulaire en réutilisant certains rejets miniers pour fabriquer ces systèmes de protection. Cette stratégie permet à la fois de diminuer les risques environnementaux et de donner une nouvelle utilité à des matériaux qui seraient autrement entreposés.
Transformer les rejets miniers en nouvelles ressources
Des étudiantes et étudiants cherchent des façons de donner une seconde vie aux rejets miniers. Leurs recherches visent à transformer ces résidus en ressources utiles, tout en réduisant les impacts environnementaux de l'activité minière.
Des projets permettent d'explorer la possibilité de récupérer des métaux encore présents dans les aires d'entreposage des rejets miniers. D'autres s’intéressent à leurs propriétés naturelles pour les utiliser dans la restauration des sites miniers ou dans le traitement de l'eau.
Les idées les plus originales vont encore plus loin, alors que des travaux portent même sur le potentiel des rejets miniers dans la fabrication de nouveaux produits, comme la litière pour chats. Ces recherches montrent qu'avec de l'innovation, des résidus peuvent devenir des ressources utiles pour l'avenir.
Former la relève de l'industrie minière responsable
À l'UQAT, la recherche, la formation et l'innovation travaillent ensemble pour relever les grands défis environnementaux du secteur minier. Grâce à des projets concrets, à des installations de pointe et à une forte collaboration avec le milieu, l'IRME forme une relève capable de participer activement au développement d'une industrie minière plus durable.
Offrir des formations tournées vers les défis de demain
Afin de répondre aux besoins du secteur minier, l'UQAT offre plusieurs formations spécialisées en environnement minier, en génie minéral et en génie minier.
L'IRME offre la maîtrise et le doctorat en génie minéral en extension en vertu d'une entente avec Polytechnique Montréal. Ces programmes permettent d'approfondir des expertises de pointe en géologie minière, en géomécanique, en géophysique appliquée et en hydrogéologie environnementale.
Le diplôme d'études supérieures spécialisées (DESS) en génie minier, offert en profils professionnel ou recherche, permet quant à lui de se spécialiser dans différents domaines liés aux opérations minières et à l'environnement.
Le certificat et le microprogramme de 1er cycle en environnement minier permettent de développer des connaissances appliquées en restauration de sites, en évaluation environnementale et en gestion des impacts liés aux activités minières. Ces formations sont particulièrement adaptées aux personnes qui souhaitent se réorienter professionnellement ou enrichir leur parcours en acquérant des compétences recherchées dans les secteurs minier et environnemental.
Pour les personnes souhaitant poursuivre leurs études aux cycles supérieurs, une aide financière importante est offerte selon le programme choisi.
Étudier à l'IRME, c'est contribuer dès aujourd’hui aux solutions environnementales de demain!
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